64년 만의 아시안컵 우승에 도전하는 한국 축구 대표팀이 7일(한국시간) 오전 0시 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 결승 진출을 놓고 요르단과 격돌한다.
손흥민·황희찬·이강인·김민재 등이 포진한 ‘역대 최강 전력’ 클린스만호는 조 2위(1승2무)의 기대에 못 미치는 성적으로 조별리그를 통과했지만, 토너먼트 들어선 매번 가슴 졸이는 역전승을 거두며 기대감을 높이고 있다.
16강 사우디아라비아전에선 0-1로 끌려가다 후반 추가시간 조규성이 극적 동점골을 터뜨렸고 승부차기 혈전 끝에 조현우의 선방쇼로 승리했다. 8강전 호주와의 경기에서도 0-1로 뒤지다 역시 후반 추가시간 황희찬의 페널티킥 골, 연장전 손흥민의 프리킥 골로 승부를 뒤집는 ‘좀비 축구’를 선보였다.
토너먼트 경기들이 새벽 시간에 열리는 데다 피 말리는 연장 승부까지 벌인 탓에 매번 밤잠 설치며 끝까지 경기를 보는 이들이 많아 “이번엔 연장까지 가지 말고 이겼으면 좋겠다”는 바람 섞인 목소리도 나온다.
4강전은 조별리그에서 2-2 무승부를 기록한 요르단과의 리턴 매치다.
아시안컵 모든 경기에 풀타임 출장하고 있는 주장 손흥민이 변함없이 선발로 나서고 황희찬과 이강인, 이재성이 공격 2선에 선다. 황인범, 박용우가 중원을 맡고 경고 누적으로 출전하지 못하는 핵심 수비수 김민재의 공백은 김영권과 정승현이 메운다. 좌우 측면 수비는 설영우와 김태환이, 골키퍼는 조현우가 선발 출전한다.
축구 통계전문업체 옵타는 한국이 요르단에 승리를 거두고 결승에 진출할 확률을 66.7%로 예상했다. 전력상 한 수 아래로 평가받는 요르단이지만 방심은 금물. 두 경기 연속 연장 혈투를 벌인 대표팀은 선수들 체력 회복이 관건이다.
김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com
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